Appleは本日、「円形ディスプレイ」に用いることを目的とした技術の特許を取得しました。特許文では、具体的な用途として腕時計が挙げられており、イラストの一つは腕時計によく似ています…
この特許自体は、円形ディスプレイがもたらす課題に対処するための特定のアプローチに関するものです。
ピクセルアレイは多くの場合、長方形の形状をしています。しかし、長方形のピクセルアレイは円形のデバイスに効率的に収まりません。円形ディスプレイには、信号線が密集するボトルネック領域が生じ、表示領域を効率的に利用できない場合があります。そのため、円形ディスプレイや曲線エッジを備えたディスプレイなど、改良されたディスプレイを提供することが望まれています。
詳細はすぐに非常に技術的な話になるので、ご興味のある方はご自身で特許を読んでみてください。より広い意味で興味深いのは、これがAppleが将来の円形ディスプレイ搭載のApple Watchに興味を持っていることを示しているかどうかです。
Appleは、製品化されないあらゆるものの特許を取得していると、私たちは頻繁に警告しています。これには、同社が検討したものの後に却下した製品アイデアも含まれますが、今回の場合はそれが当然の解釈でしょう。
しかし、 Patently Apple が指摘しているように、そうではないようです。
Appleがこの特許を申請したのは、長方形のインターフェースを備えた初代Apple Watchが発売されてから8ヶ月後、そしておそらく腕時計型Apple Watchの初代特許取得から数年後だったことを考えると、Appleの経営陣はエンジニアたちにこのプロジェクトを任せたと言えるでしょう。つまり、これは事後に却下されたデザインではなく、Appleが将来的にApple Watchを市場に投入することになった場合に備え、丸いインターフェースをApple Watchで使えるようにするために意図的に設計されたソリューションなのです。
いずれにせよ、Appleが必ずしも開発を計画しているというわけではありません。Appleが後日このアイデアを却下した可能性もあるし、他社との競争を困難にするための特許保護のためかもしれませんし、iPhoneのような曲面ディスプレイを搭載した他のデバイスにも採用する計画があるのかもしれません。いずれにせよ、推測するのは確かに興味深いことです。
円形ディスプレイは、長方形ディスプレイに比べて、一定面積に表示できる有用なデータ量の点で本質的に効率が悪い。これが、Appleが円形ディスプレイを採用しないと考える理由の一つだ。しかし、円形のウォッチフェイスは美観上の理由から依然として支持を得ており、情報密度だけがAppleが考慮する要素ではないだろう。
Apple Watchが円形のオプションを提供する可能性はあると思いますか？コメント欄であなたの考えをお聞かせください。
Apple Watchのコンセプトイメージ：Alcion Design
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