アップルが同社に対する英国の独占禁止法訴訟を阻止することに成功して間もなく、ドイツの独占禁止規制当局は、iPhoneメーカーであるアップルは市場支配力の濫用を防ぐための特別措置の正当な対象であると宣言した。

規制当局は、アップルが「市場間の競争において極めて重要な企業」であると判断した。これは、同社が反競争的行為に対してより厳しい規制の対象となることを意味する。

ドイツの独占禁止法規制当局の調査

連邦カルテル庁（Bundeskartellat）は、昨年6月に「App Tracking Transparency（アプリ追跡の透明性）」に関する調査を開始しました。調査開始の根拠は、Appleがサードパーティ製アプリには追跡の許可を求めている一方で、自社アプリには許可を求めていないという点です。

ドイツ連邦カルテル庁は、テクノロジー企業Appleに対し、競争法に基づき、同社の追跡規則およびアプリ追跡透明性フレームワーク（ATT）の審査手続きを開始しました。特に、Appleの規則は、自己優先や他社への妨害行為の疑いを当初から提起しており、本手続きではこの点が審査される予定です。

反競争行為の「初期の疑い」

その調査により、Apple の規則は不公平である可能性があると信じる理由があることが判明しました。

Appleの規則は、自社を優先したり、他社を妨害したりするのではないかという当初の疑念を引き起こしており、これは今後の審理で検討されることになる[…]

Appleの具体的な慣行に関して、連邦カルテル庁は別の手続きにおいて、Appleの追跡規則とアプリ追跡透明性フレームワーク（App Tracking Transparency Framework）を調査中です（2022年6月14日付プレスリリース）。特に、これらの規則がApple自身の提供を有利にしたり、他社の活動を阻害したりする可能性があるという当初の疑念について調査を進めています。現時点では、Appleに対する更なる手続きの開始については決定されていません。

この判決は、Apple が現在、不正行為を行えるほどの力を持つ企業を標的にするために設計されたドイツ競争法 (GWB) の特別条項の対象となることを意味している。

連邦カルテル庁長官アンドレアス・ムント氏は次のように述べています。「Appleは市場全体において経済的な優位性を有しており、競争によって十分に制御できない行動範囲を生み出しています。iPhoneなどのモバイル端末を基盤として、Appleはドイツだけでなく、欧州全体、そして世界全体における競争にとって極めて重要な、広範なデジタルエコシステムを運営しています。」

彼は続けて、「Appleは、iOSとApp Storeという独自の製品によって、競争において、そしてエコシステムとAppleの顧客へのアクセスにおいて重要な立場を占めています。今回の決定により、私たちは反競争的行為に対して具体的な措置を講じ、効果的に禁止することが可能になります」と述べました。

規制当局は、特に懸念される点の一つとして、iPhoneメーカーはユーザーの同意なしにトラッキングを行える一方で、他の開発者はトラッキングができない点を挙げている。AppleがiOSアプリ販売を独占的にコントロールしているため、開発者と消費者にとって不公平なルールを同社が押し付けることができると主張している。

よくある反論は、開発者はiOSアプリの開発を強制されておらず、Appleのルールが気に入らない場合はAndroidアプリの開発に固執できるというものです。しかし、ドイツ連邦カルテル庁は、市場規模とエコシステムの力を考えると、これは現実的ではないと述べています。

Apple は、この緊密な独自の垂直構造と、世界中で 20 億台を超えるアクティブ デバイスのインストール ベースに基づいて、相互にリンクされた市場レベルとビジネス領域でさまざまな方法で活動しており、そのため、ユーザーを長期的に複雑なエコシステムに結び付けることができる立場にあります。

これは、サードパーティ、特にアプリ開発者に対する強力なルール設定権限と関連しています。AppleはApple顧客へのアクセスを管理し、自社のルールと経済的枠組みに基づいてアクセスを形作っています。

アップルはロイターに対し、控訴する予定だと語った。

アップルは、懸念事項を理解するためにカルテル局と協力し続けるが、この決定に対しては控訴する予定だと述べた。

「（カルテル事務所の）指定は、アップルがドイツで直面している熾烈な競争を誤解させるものであり、ユーザーのプライバシーとセキュリティを中核に据えたビジネスモデルの価値を軽視するものだ」とアップルの広報担当者は電子メールによる声明で述べた。

写真: Balint Mendlik/Unsplash

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