Appleが長らく噂されていたSiriスピーカーHomePodをついに発表したとき、ティム・クック氏は、何よりもまず家庭用スピーカーは優れたオーディオを提供しなければならないと語った。
Appleは音楽を深く大切にし、家庭で素晴らしいオーディオ体験を提供したいと願う企業です。ポータブルプレーヤーの分野では音楽を再発明したと自負しており、家庭用でも同様に音楽を再発明できると確信しています。
Google Homeが130ドル、Amazon Echoが180ドルであるのに対し、HomePodは349ドルという価格設定です。価格に見合うだけの性能を発揮するには、HomePodの期待に応える必要があります。Appleは複数のジャーナリストにEchoとSonos Play 3の音質を比較する機会を与え、その初期評価をまとめました。
Echoは、決して強力なライバルではないと言えるでしょう。スマートデバイスではありますが、スピーカーとしてはかなり粗雑です。しかし、Sonos Play 3は、強力なライバルと言えるでしょう。Sonosのラインナップの中で最も印象的なスピーカーではないかもしれませんが（ここの読者を含め、多くの人がPlay:1よりも劣る、あるいは最低だと考えています）、比較的小型のデバイスとしては、優れた音質と音量を提供します。また、HomePodと共通の機能として、使用する部屋の特性に合わせてサウンド出力を自動調整します。
AppleがHomePodをSonosと対比させたという事実は、Appleの自信の表れだと私は思います。何人かのライターはSonosが部屋に合わせてチューニングされているかどうか（これは手動で行う必要があります）を疑問視していましたが、 What HiFiが確認した結果、Sonosは部屋に合わせてチューニングされていることを確認しました。
ビジネスインサイダー
私はオーディオの専門家ではないので、HomePodの音質がなぜこんなに良いのか、その理由を全て説明できるとは思いません。しかし、HomePodは広い部屋をしっかりと満たし、どんな角度で聴いても素晴らしい音色でした。Appleによると、これはHomePodがどんな部屋や角度に置いても、自動的に音を調整しバランスを調整するほど賢いため可能だそうです。別のHomePodと同期させてステレオ再生すると、さらに良い音がしました。
それでも、HomePod単体で評価するのは難しく、近くのSonos 3スピーカーで同じ曲を聴いて初めて、その音質の良さに気づきました。Sonosの音質は悪くなかったものの、HomePodほど豊かな音には遠く及びませんでした。Echoはまるで1マイル離れた場所で誰かがブリキ缶を通して歌っているかのようでした。HomePodやSonosとは比べものになりません。
CNET
HomePodはボーカルをセンターチャンネルにダイレクトに送り、周囲の音を周囲に拡散させることで、Appleによればより全方位的な音楽体験を実現します。部屋の中を歩き回ってみましたが、どの場所からでも良い音が聞こえました。Appleによると、HomePodはApple Music経由でボーカルと音楽の他の部分を分離できますが、最近の録音ではより優れた分離性能を発揮するとのことです[…]
私が試してみた限りでは、HomePodはSonos Play:3よりも力強く、鮮やかで、Amazon Echoよりもはるかに優れていました。また、静かな空間では、手持ちのSonosやAmazonの製品と比べて、音楽は一貫して鮮やかでクリアに聞こえました。
エンガジェット
しかし、HomePodはどんなジャンルの音楽でも、鮮明で明るいサウンドを奏でました。イーグルスもケンドリック・ラマーも、まるで同じように鮮やかに再生されました。ちなみに、HomePodには巨大なウーファーと7つのツイーターが搭載されており、部屋のどこにいても、可能な限り鮮明な音を再現するように設計されています。その通りです。PLAY:3は全体的に非常に優れた音質でしたが、目の前に座っていないと、音が著しく閉塞感がありました。HomePodをCDのように聴くとしたら、Echoを通した音はAMラジオのように聞こえました。
ザ・ヴァージ
重要なのは、Appleがスピーカーを部屋いっぱいに音で満たすという驚くべき成果を上げたことです。まずサブウーファーが生み出す低音は、胸に響くほどではないものの、EchoやGoogle Homeといった他のスマートスピーカーを凌駕するほどです。もちろん、独立したサブウーファーではありませんが、このサイズのスピーカーとしては期待以上の性能を発揮します。[…]
Appleは、スピーカーがマイクを使って部屋の形を感知し、曲の異なる部分を異なるエリアに送ることができると主張しています。つまり、ボーカルは部屋の中央に直接送り出され、「アンビエント」部分は壁に反射されるということです。彼らが言っていることをオーディオマニア用語で正確に表現することはできませんが、実際に聴いてみると、かなり没入感があり、印象的なサウンドでした。
HiFiって何？
Siaの「The Greatest」が流れると、HomePodのサウンドは印象的だった。力強い低音が響き渡ったが（おそらくこれがこのスピーカーの最大のオーディオポイントだったのだろう）、ボーカルは依然としてシャープで鮮明に聞こえた。
それに比べて、Sonos Play:3 は珍しくフラットな印象で、Amazon Echo はほとんど平凡な感じでした。
スティーヴィー・ワンダーの「Superstition」とケンドリック・ラマーの「DNA」を聴きました。どちらもSonosでは良い音でしたが、HomePodの方がより力強く、音量も大きく感じられました。部屋の中を動き回っても、HomePodはあらゆる方向に音を届け、スイートスポットは感じられませんでした。
また、HomePod 2台でイーグルスの「ホテル・カリフォルニア」のライブ音源を聴いてみました。細部へのこだわりが印象的で、様々な楽器の音が個別に再現されていました。まるでコンサート会場にいるような気分になったでしょうか？そうではないかもしれませんが、迫力のあるサウンドでした。
つまり、HomePodはEchoをはるかに凌駕し、Sonos Play 3と十分に張り合えるということです。もっとも、これはAppleのスピーカーの方が低音域が優れているためでもあると結論付けるのは妥当でしょう。とはいえ、この価格帯のスピーカーに期待される音質は十分に提供しているようです。実際に聴いてみるのが楽しみです。
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